海洋汚染で船会社、罰金200万ドル支払いへ

カリフォルニア沖でゴミ樽と数千ガロンのビルジ水を海に投棄した外国の船会社が数百万ドルの罰金の支払いを命じられたと米当局が火曜日に発表した。

連邦検察当局によると、ジーボーン船舶管理社は、汚水、潤滑剤、グリース、洗浄液、その他の汚染物質が混合した油性ビルジ水を海洋に廃棄した後、罰金として200万ドルを支払うことに同意したという。

カリフォルニア州南部地区のアンドリュー・ヘイデン連邦検事代理は、「違法な石油の排出は海洋環境に重大な被害をもたらす可能性がある」と述べた。 「私たちは環境法の強力な執行によって海洋を守り続けます。 今日の訴訟はその取り組みを反映したものです。」

ドイツのハンブルクとシンガポールに拠点を置く同社は、2022年6月から10月の間に少なくとも4回、スター・マイア号と呼ばれる自社船から7,500ガロン以上のビルジ水を投棄したことを認めたと米国検察庁が声明で発表した。 検察当局は、汚染物質は必要な汚染防止装置で処理されておらず、適切かつ安全に処理されたと虚偽の記録があったと述べた。

当局者らによると、同社はスター・マイアの甲板で紙、プラスチック、油まみれのぼろ布などのゴミを樽に入れて燃やし、樽を海に投棄したことも認めたという。 ゼアボーンは、法的に義務付けられている船のゴミ記録簿に、焼却や廃棄を記録していなかった。

ゼアボーンは船舶汚染防止法に対する2件の重罪違反で有罪を認めた。 当局者らによると、同社の主任エンジニア、コンスタンシオ・エストゥイエ氏と船長、アレクサンダー・パレーノ氏も環境犯罪への関与を認めた。

当局者らによると、罰金150万ドルと国立魚類野生生物財団に対する社会奉仕金50万ドルに加え、同社には4年間の保護観察期間が科せられるという。 その間、米国の港に寄港するゼアボーン社運航の船舶には、環境遵守計画の実施が義務付けられると検察当局は述べた。

司法省環境天然資源局のトッド・キム司法次官補は「油性廃棄物やゴミの海洋投棄は海洋環境の健全性と存続可能性に深刻な脅威をもたらす」と述べた。 「今回の訴追は、環境法に違反した人々の犯罪行為の責任を確実に追及するという我々の取り組みを示している。」

環境汚染と船舶からの汚染物質の不法投棄は、米国沿岸海域全体で現在も問題となっている。

2017年、プリンセス・クルーズ・ラインズ社は、意図的な船舶汚染に関連した犯罪に対して、米国検察局が「記録破りの刑罰」と呼ぶ金額を支払った。 同社は、石油汚染廃棄物を海洋に不法投棄し、投棄を隠蔽するために記録を改ざんしたとして、4,000万ドルの罰金を科せられたと当局者は述べた。

今年初め、連邦陪審は司法妨害の共謀、司法妨害、正確な石油記録簿の維持不履行の罪でインターユニティ・マネジメント社の船舶主任機関士に有罪判決を下した。 当局者らによると、油を含んだビルジ水は船舶から適切に処理されずに不法に海洋に投棄され、排出量は法律で義務付けられているように記録されていなかった。

同社は以前、この事件に関連した容疑で有罪を認めており、125万ドルの罰金と4年間の執行猶予を言い渡されていた。

2017 年には、世界中の何千人ものボランティアがビーチや水路から 1 日で約 2,000 万個のゴミを収集しました。 非営利団体オーシャン・コンサーバンシーによると、最も多く収集されたのはタバコの吸い殻だった。 次いで、170万個の食品包装紙と160万個のペットボトルが続いた。

同団体によると、最も一般的に収集された10品目のすべてがプラスチック製であったのは初めての年で、プラスチックは海洋生物にとって非常に有害で、分解には数百年かかる可能性がある素材だという。